国务院在1978年就做出决定：在西北、华北和东北风沙危害和水土流失严重地区，建一个大型的防护林保护体系工程，那就是''三北''防护林。

三北防护林的作用巨大，它可以减少水土流失，防治土地进一步荒漠化，但是这一工程得耗时70年。

除此之外，三北防护林体系还采取了多种途径：

1、飞机播种，人工造林，封山封沙。

2、建造水土保持林、牧场防护林、水源涵养林。

3、建设薪炭林、经济林、用材林等各种林木保护带。

它促进了农、林、牧、副业的发展。